激光切割是目前國內(nèi)外激光加工應(yīng)用中最主要的技術(shù)，主要實現(xiàn)對各種材料的切割、焊接、打孔以及刻劃等技術(shù)處理。 激光加工應(yīng)用以CO2和YAG為主。其中，CO2激光器以激光切割和焊接應(yīng)用最廣，分別占到70％和20％，表面處理則不到10％。YAG激光器的應(yīng)用是以焊接、標(biāo)記（50％）和切割（15％）為主。在美國和歐洲CO2激光器占到了70~80％。我國激光加工中以激光切割為主的占10％，其中98％以上的CO2激光器，功率在1.5kW~2kW范圍內(nèi)，而以熱處理為主的約占15％，大多數(shù)是進(jìn)行激光處理汽車發(fā)動機(jī)的汽缸套。這項技術(shù)的經(jīng)濟(jì)性和社會效益都很高，故有很大的市場前景。 
      1、 高能量、密度可控性好 
      激光束聚焦后形成具有極強(qiáng)能量的很小作用點，把它應(yīng)用于切割有許多特點。首先，激光光能轉(zhuǎn)換成驚人的熱能保持在極小的區(qū)域內(nèi)，可提供狹的直邊割縫、最小的鄰近切邊的熱影響區(qū)以及極小的局部變形。其次，激光束對工件不施加任何力，它是無接觸切割工具，這就意味著工件無機(jī)械變形、）無刀具磨損，也談不上刀具的轉(zhuǎn)換問題、切割材料無須考慮它的硬度，也即激光切割能力不受被切材料的硬度影響，任何硬度的材料都可以切割。再次，激光束可控性強(qiáng)，并有高的適應(yīng)性和柔性，因而（與自動化設(shè)備相結(jié)合很方便，容易實現(xiàn)切割過程自動化；由于不存在對切割工件的限制，激光束具有無限的仿形切割能力；與計算機(jī)結(jié)合，可整張板排料，節(jié)省材料。 
      2、 切縫窄，工件變形小 
      激光束聚焦成很小的光點，使焦點處達(dá)到很高的功率密度。這時光束輸入的熱量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過被材料反射、傳導(dǎo)或擴(kuò)散的部分，材料很快加熱至汽化程度，蒸發(fā)形成孔洞。隨著光束與材料相對線性移動，使孔洞連續(xù)形成寬度很窄的切縫。切邊受熱影響很小，基本沒有工件變形。 激光切割過程中還添加與被切材料相適合的輔助汽體。鋼切割時利用氧作為輔助汽體與熔融金屬產(chǎn)生放熱化學(xué)反應(yīng)氧化材料，同時幫助吹走割縫內(nèi)的熔渣。切割聚丙烯一類塑料使用壓縮空氣，棉、紙等易燃材料切割使用惰性汽體。進(jìn)入噴嘴的輔助汽體還能冷卻聚焦透鏡，防止煙塵進(jìn)入透鏡座內(nèi)污染鏡片并導(dǎo)致鏡片過熱。 大多數(shù)有機(jī)與無機(jī)材料都可以用激光切割。在工業(yè)制造系統(tǒng)占有份量很重的金屬加工業(yè)，許多金屬材料，不管它是什么樣的硬度，都可以進(jìn)行無變形切割。當(dāng)然，對高反射率材料，如金、銀、銅和鋁合金，它們也是好的傳熱導(dǎo)體，因此激光切割很困難，甚至不能切割。 
      3、 適應(yīng)性和靈活性 
      與其它常規(guī)加工方法相比，激光切割具有更大的適應(yīng)性。 首先，與其他熱切割方法相比，同樣作為熱切割過程，別的方法不能象激光束那樣作用于一個極小的區(qū)域，結(jié)果導(dǎo)致切口寬、熱影響區(qū)大和明顯的工件變形。激光切割能切割非金屬，而其它熱切割方法則不能。 激光技術(shù)在我國經(jīng)過30多年的發(fā)展，取得了上千項科技成果，許多已用于生產(chǎn)實踐，激光切割加工設(shè)備產(chǎn)量平均每年以20％的速度增長，為傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的技術(shù)改造、提高產(chǎn)品質(zhì)量解決了許多問題，如激光毛化纖技術(shù)正在寶鋼、本鋼等大型鋼廠推廣，將改變我國汽車覆蓋件的鋼板完全依賴進(jìn)口的狀態(tài)，激光標(biāo)記機(jī)與激光焊接機(jī)的質(zhì)量、功能、價格符合國內(nèi)目前市場的需求，市場占有率達(dá)90％以上。